UI accompagne ERBC dans son ambition de devenir le leader indépendant européen des CRO précliniques

UI Investissement, aux côtés de la MACSF, accompagne l’évolution du Groupe ERBC, spécialisé dans la recherche préclinique permettant l’évaluation de candidats médicaments pour le compte de l’industrie pharmaceutique et de sociétés de biotechnologies.

ERBC ambitionne, de façon organique et par des croissances externes, de devenir le leader européen indépendant des CRO (Contract Research Organization ou centre de recherche sous contrat) précliniques.

Success story : d’une PME du Cher à une pépite européenne

Fondé en 1973 à Baugy (Cher) et présidé par Serge Richard depuis 1995 qui entra dans l’entreprise comme salarié en 1982 et avant de devenir actionnaire 4 ans plus tard, le Centre de recherches biologiques (Cerb) s’est spécialisé dès l’origine sur la réalisation d’études précliniques (in-vitro, in-vivo, ex-vivo, proof-of-concept) obligatoires et préalables aux essais cliniques chez l’humain pour le compte de laboratoires pharmaceutiques.

Le Groupe s’est développé de manière organique avant de se rapprocher de son homologue italien RTC (novembre 2019) pour former un acteur majeur européen rebaptisé à cette occasion ERBC (European Research Biology Center). Fort d’activités complémentaires de pharmacologie et toxicologie, il s’est positionné comme un acteur full service avec une offre très large de solutions allant du late discovery au début des essais cliniques chez l’humain. L’entreprise est notamment réputée pour son expertise dans la recherche préclinique avec ses centres d’excellence en pharmacologie (études de screening et proof-of-concept), en toxicologie et en sciences analytiques pour les substances d’origine chimique ou biologique.

ERBC mène les projets sur ses trois sites en France et Italie, avec des équipes pluridisciplinaires d’experts (biologistes, pharmaciens, chimistes, vétérinaires et ingénieurs) offrant des expertises incluant la pharmacocinétique/toxicocinétique et le métabolisme, la pharmacologie et pharmacologie de sécurité, les différentes disciplines de la toxicologie (génétique, générale, reproduction), l’histopathologie, l’immunologie et l’onco-immunologie, l’imagerie, la chirurgie et la chimie/biochimie analytique. Le rôle de la recherche préclinique est de permettre la conduite d’essais chez l’humain avec des candidats médicaments efficaces et non toxiques. Seulement 1 candidat médicament sur 100 réussit avec succès la phase préclinique. La société s’est notamment illustrée au cours des 18 derniers mois avec l’évaluation d’une vingtaine de candidats vaccins et/ou médicaments contre la Covid-19 favorisant la lutte contre la pandémie.

Construire le leader européen indépendant

Sur un marché très règlementé et en forte croissance (de 7 à 10 % annuel) porté par l’externalisation de la R&D et des études de toxicité, par l’accroissement des exigences réglementaires, par la nécessité d’une forte expertise scientifique pour accompagner les entreprises pharmaceutiques et les biotechs, le positionnement d’ERBC en Europe s’est renforcé par une approche end-to-end à destination de ses clients dans le cadre d’une offre de toxicologie exhaustive.

Le développement du groupe va s’accélérer de façon organique et par des croissances externes afin de fédérer des acteurs spécialisés pour continuer d’élargir son offre au service des clients.

Serge Richard, Fondateur du Groupe, et Pascal Champéroux, Directeur Scientifique et les actionnaires historiques ainsi que les investisseurs régionaux (CCD et Sopromec) reviendront au capital du Groupe de manière minoritaire. Le management, et notamment Christophe Priou qui prendra le poste de CEO, seront également actionnaires d’ERBC, dont UI investissement détiendra la majorité.

Chiffres clés d’ERBC

3 sites en France et en Italie

Plus de 260 collaborateurs

Laboratoires de 15 000 m² cumulés

Plus de 250 clients

Plus de 500 projets réalisés depuis sa création (novembre 2019)